A gyakorlati életben, például a gazdasági matematikai modellekben fontos szerepet játszik a függvények maximum- és minimum helyének és értékeinek a problémája. Ugyanis ha valamilyen folyamatot, értéket optimizálni akarunk, a megoldás gyakran szélsőérték feladatokra vezet.
Függvények vizsgálatkor a szélsőértékeket három jellemzővel adjuk meg:
a szélsőérték típusa (lokális/globális, maximum/minimum)
a szélsőérték helye (maximum hely, minimum hely)
az adott helyen felvett érték (maximum/minimum)
Definíció:
Legyen
.
Az x
0 értéket az
f függvény
globális maximum helyének nevezzük, ha f(x)

f(x
0) minden

-re. Az f(x
0) értéket ekkor az
f függvény
globális maximumának nevezzük.
Az x
0 értéket az
f függvény
globális minimum helyének nevezzük, ha f(x)

f(x
0) minden

-re. Az f(x
0) értéket ekkor az
f függvény
globális minimumának nevezzük.
Az x
0 értéket az
f függvény
lokális maximum helyének nevezzük, ha f(x)

f(x
0) minden, az x
0 pont valamely

környezetébõl való

-re. Az f(x
0) értéket ekkor az
f függvény
lokális maximumának nevezzük.
Az x
0 értéket az
f függvény
lokális minimum helyének nevezzük, ha f(x)

f(x
0) minden, az x
0 pont valamely

környezetébõl való

értéket ekkor az
f függvény
lokális minimumának nevezzük.